К началу 1917 г. обстановка в Российской империи накалилась. Население страны было недовольно
затянувшейся Первой мировой войной. Многие заводы прекратили работу из-за нехватки сырья и
угля зимой 1916–1917 г., а люди остались без работы. Ситуация усугублялась отсутствием хлеба, так
как в январе 1917 г. не было даже вагонов для его перевозки в Москву и Петроград. Властям
крупных городов пришлось ввести карточки, по которым выдавали определённую норму хлеба в
день на человека (примерно 200–400 г). Некоторые магазины не могли выдать даже эту норму, и
тогда на их дверях появлялась надпись: «Хлеба нет и не будет». Всё это породило
продовольственный кризис, длинные очереди, спекуляции и рост цен на продукты, что
свидетельствовало о низком жизненном уровне населения.
Хозяйственная разруха, поражения на фронте, критика политики императора — всё это усугубляло
народные настроения. Авторитет монархии неизбежно падал в глазах народа. Социально-
экономическая обстановка усугублялась параллельно с кризисом власти, который выражался, в
частности, в постоянной смене министров в стране.
Кризису власти способствовала «распутинщина». При дворе Николая II долгое время огромную роль
играл Григорий Распутин, заслуживший репутацию «святого старца». Император и его жена
Александра Фёдоровна рассчитывали, что молитвы Распутина помогут излечиться больному
гемофилией царевичу Алексею. Многие политические деятели пытались использовать личность
«старца» по политическим мотивам. Некоторые родственники Николая II были недовольны
влиянием Распутина при дворе. В декабре 1916 г. Распутин был убит.
В январе 1917 г. в Петрограде, Москве и ряде других городов проходили многолюдные забастовки,
демонстрации и митинги. 9 января началась крупнейшая забастовка в Петрограде, в которой
участвовали до 300 тыс. человек. Рабочие требовали повышения заработной платы, но
администрация не пошла на уступки. В результате работы лишились свыше 30 тыс. человек. В ходе
митинга на Обуховском заводе произошло столкновение с войсками.
Правительство, пытаясь бороться с надвигавшейся революционной угрозой, выделило Петроград в
особый военный округ. Генерал С. С. Хабалов был назначен его командующим. Но уже 14 февраля
рабочие вышли на демонстрацию с лозунгами «Долой войну!», «Долой самодержавие!». По стране
прокатилась целая волна выступлений, которые подхватили рабочие Москвы и других городов. К
этому времени поставки хлеба в Петроград практически полностью прекратились. Голодные люди
требовали хлеба и прекращения войны.
Положение Российской империи в начале 1917 г.
К началу 1917 г. ситуация на фронте стабилизировалась и выглядела в глазах российского
командования благоприятно. Военная программа была выполнена, снарядный голод был преодолён,
производство вооружения и боеприпасов покрывало потребности фронта. В конце 1916 г. стало
очевидно, что поражение Германии являлось лишь вопросом времени. Страны Антанты начали
подготовку наступательных операций в апреле 1917 г. С этой целью 19 января началась конференция
стран Антанты в Петрограде.
Обстановка в тылу, напротив, выглядела достаточно тревожно. В стране нарастали кризисные
явления, которые угрожали вылиться в революционный взрыв.
В условиях войны заметно нарасталтранспортный кризис. Железнодорожная сеть России не
позволяла пропускать достаточное количество поездов для полного удовлетворения нужд фронта в
военных поставках. Для обеспечения армии было задействовано около двух третей всего подвижного
состава поездов. Многие поезда выходили из строя из-за перегрузки, а ресурсов для их починки не
хватало, потому что большая часть предприятий обслуживала оборонные заказы. Всё это порождало
пробки на железных дорогах, задержки в железнодорожной коммуникации.
Ситуация в сфере железнодорожного транспорта вызвалаEпродовольственный кризис. Зимой 1916–
1917 гг. под угрозой оказалось снабжение городов продовольствием, сырьём и топливом — для этого
просто не хватало поездов. Кроме того, продовольственный кризис к началу 1917 г. был вызван
